14 שנים לאחר שאושרה חנכו היום ראש הממשלה בנימין נתניהו ושרת התחבורה את פרויקט המסילה המזרחית, שנבנתה בעלות של כמעט 10 מיליארד שקל בידי נתיבי ישראל ורכבת ישראל.
רק שנתניהו ורגב חנכו בטקס שהתקיים בתחנת שומרון טייבה מסילה ריקה. הבטחה היא למסילה שתחבר את הצפון לדרום, 64 קילומטרים שמתחילים בתחנת חדרה דרום ומסתיימים בלוד. אולם רק הקטע שבין חדרה לראש העין הושלם חלקית, ולכן נסיעות מסחריות ראשונות יחלו בקו רק בסוף יוני, ויבוצעו ברכבות דיזל מזהמות משום שטרם הושלם חישמול המסילה. כדי לאפשר את השלמת העבודות, תופעל הרכבת כשתתחיל להסיע נוסעים רק בימי ראשון עד חמישי, מ-6 בבוקר ותסיים את השירות בשעה מוקדמת משאר הקווים, ב-9 בערב. התדירות תהיה נמוכה, רק שתי רכבות בשעה.
למרות ההבטחה לחיבור מהיר בין הצפון לדרום בשלב זה כאמור לא יהיו נסיעות רציפות, וגם שמי שירצה להגיע למשל מהתחנות בקו למרכז, לצפון ולדרום, יצטרך להחליף רכבת בראש העין, ולעתים עוד רכבת נוספת בדרך ליעד.
המסילה תופעל במלואה רק במהלך שנת 2027, כאשר יפתח הקטע שבין תחנת ראש העין צפון ללוד ואז תפעל המסילה גם בימי שישי ושבת, אולם בהתאם למגבלות הפוליטיות, עד שישי בצהרים וממוצאי שבת. זאת למרות שהמסילה אמורה לשרת אוכלוסיה לא יהודית משמעותית.
התוואי כולל חמש תחנות נוסעים: חדרה-מזרח שחודשה וראש העין צפון שהוכפלה, ושלוש תחנות חדשות לגמרי, שומרון-טייבה, טירה-כוכב יאיר, שוהם-תעופה ואלעד לאורך כביש 6.
ראש הממשלה נתניהו מסר כי "היה לי חזון של תחבורה מהירה שמאפשרת לתושבי מדינת ישראל לנסוע מכל מקום - לכל מקום. מימנו תקציב ענק לרשת תחבורה מהירה כדי לחבר את מדינת ישראל. אין סיבה שתהיה פריפריה. יש פה בשורה ענקית למדינת ישראל. הברכה והרווחה שזה ייתן למדינת ישראל היא עצומה. אתם חוסכים את הפקקים, מורידים את העומסים ונותנים ברכה גדולה לאזרחי מדינת ישראל".
השרה רגב אמרה כי "המסילה המזרחית החדשה היא פריצת דרך תחבורתית והגשמה של חזון 'מחברים את ישראל', חזון שמחבר בין מרכז לפריפריה, בין אנשים להזדמנויות ובין אזורי מגורים, תעסוקה ומסחר. מדובר באחד ממיזמי התשתית הגדולים והמשמעותיים שקודמו בישראל, כזה שישנה את מפת התחבורה של מדינת ישראל ויעניק מענה לביקושים ההולכים וגדלים לרכבת".