גל הקיצוצים והטלטלה הכלכלית בענקית הרכב הגרמנית פולקסווגן מאיימים לחולל רעידת אדמה פוליטית במדינה. במערכת הפוליטית בגרמניה גובר החשש כי חוסר הוודאות בקרב עשרות אלפי עובדים יאיץ את עלייתה של מפלגת הימין הקיצוני "אלטרנטיבה לגרמניה" (AfD), שמנצלת את המשבר כדי להתחזק לקראת מערכות הבחירות הבאות.
סקסוניה התחתונה, שבה שוכן מטה החברה ושישה ממפעליה, היא אחת מבעלות המניות המרכזיות בפולקסווגן (מחזיקה ב-20% מהמניות). המדינה מתמודדת כעת עם בחירות מוניציפליות, כשברקע ההישג ההיסטורי של ה-AfD בבחירות במחוז השכן סקסוניה-אנהלט, שם רשמה המפלגה הישג חסר תקדים של זכייה ב-44% מהקולות ואפשרות שתצליח להקים ממשלה ולשלוט במחוז.
מנהיגי הימין הקיצוני מכוונים כעת להישגים דומים גם בסקסוניה התחתונה ובבחירות לפרלמנט, תוך האשמת הממשלה והמדיניות הירוקה של האיחוד האירופי, ובראשה היעד לאסור מכירת מנועי בעירה עד 2035, שפוגע בתעשיית הרכב האירופית ומסייע לחדירת היצרנים הסינים.
תוכנית הארגון מחדש של פולקסווגן - הגדולה בתולדותיה - מגיעה בעקבות תחרות אגרסיבית מצד יצרניות הרכב הסיניות, סוגיית המכסים הבינלאומיים והאטה בביקוש לרכבים חשמליים. התוכנית כוללת קיצוץ פוטנציאלי של יותר מ-100,000 משרות ברחבי הקבוצה וסגירת ארבעה אתרי ייצור עד שנות ה-30, בהם המפעלים באמדן ובצוויקאו המייצרים רכבים חשמליים.
מפעל נוסף שניצל מסגירה, אוסנבריק שמייצר את דגמי הקבריולה של הטי-רוק, יעבור בשנה הבאה לידי ממשלת סקסוניה, קרן אורליוס ורפאל, ויוסב לייצור רכיבים למערכת כיפת ברזל, לקראת מכירה אפשרית שלה לגרמניה ולמדינות נוספות באירופה.
"יש חשש שחוסר הוודאות בקרב העובדים ישחק לידי מפלגת ה-AfD בבחירות המקומיות, במיוחד באזורים שבהם פועלים מפעלים של פולקסווגן", אמר סבסטיאן לכנר, מנהיג מפלגת האופוזיציה השמרנית CDU, בריאיון לסוכנות רויטרס. המפעלים שצפוים להיסגר ממוקמים בסקסוניה תחתית, שבה ייערכו בחירות בעוד שנה.
מדובר בסגירת מעגל היסטורית: פולקסווגן עצמה הוקמה ב-1937 כמיזם הרכב העממי של הממשל הנאצי, שעלה לשלטון עם מסרים של שנאת זרים, ובראשם יהודים. כעת המשבר בפולקסווגן שוב מעודד מפלגות ימין קיצוניות שדוגלות בשנאת ובגירוש זרים.