בחודש הבא יתחיל במטרונית בחיפה פיילוט שיימשך כשנה, ובו ייבחן האוטובוס החשמלי הגדול ביותר שהגיע לארץ, לקראת רכש אפשרי שלו לקווי BTR נוספים שמתכנן משרד התחבורה.
מדובר באוטובוס מדגם EU25 מתוצרת CRRC הסינית, שמייבאת אוטו חן. עם אורך של 26 מטר הוא חורג מהאורך המאושר עד כה לאוטובוסים דו מפרקיים שעומד על 18.75 מטר, כדי שיוכל להסיע בבת אחת עד 160 איש, ללא פליטות מהאגזוז. לדגם החדש יש שלושה מפרקים, והפיילוט יבחן את יכולתו להתמודד במסלולי המטרונית עם תוספת של יותר מ-7 מטר לעומת המטרוניות הרגילות.
לאוטובוס יש שני מנועים חשמליים בהספק משולב של 952 כוחות סוס, שמוזנים ממערך סוללות בקיבולת של 765 קוט"ש, מתוצרת CATL.
בתחילת השנה זכתה אוטו חן מוביליטי בקול קורא של הרשות הארצית לתחבורה ציבורית לבחינת פתרונות BRT - Bus Rapid Transit ופתרונות תחבורה ציבורית עתירי קיבולת בישראל. קווים כאלה מהווים תחליף מוזל לקווי רכבת קלה: הם לא זקוקים למסילה, כך שבנייתם מהירה יותר ויקרה פחות, ורק דורשים הקצאת נתיב נפרד. מנגד הקיבולת שלהם נמוכה משמעותית: כ-25 אלף איש בשעה ברכבת קלה לעומת כ-6,000 איש ב-BRT מפרקי רגיל. האוטובוס החדש אמור לצמצם את הפער.
הרשות לתחבורה ציבורית מקדמת מספר פרויקטים נוספים לקווי BRT, מלבד המטרונית:
הקו הכחול: משתרע לאורך 30 ק"מ ומחבר את רחובות, נס ציונה וראשון לציון אל צומת בית דגן ותל אביב ונמצא כבר בעבודה מתקדמת. הפתיחה: 2029.
הקו החום: קו באורך של כ-30 ק"מ שיחבר בין ראשון לציון, באר יעקב, רמלה ולוד. הפרויקט נמצא בשלבי ביצוע ועבודות תשתית. צפי לפתיחה: סוף 2028 - 2029.
הקו הכתום: קו ראשון בשטחים, שייחבר את מסוף רחלים דרך אריאל ישירות אל פתח תקווה, תוך קישור לתחנת הרכבת קריית אריה ולקו האדום של הרכבת הקלה. הפעלה לא צפויה לפני 2029.
אילת: תוכנית להקמת קו מטרונית/BRT ראשון בעיר שיחבר את העיר אילת אל נמל התעופה רמון. משרד התחבורה הבטיח בעבר הפעלה ב-2027, אך הפרויקט מתעכב.