בעוד הרוב המוחלט של יצרנית הרכב הספיקו כבר להיכנס לעולם החשמלי בסערה, להנמיך ציפיות ובעיקר לא לקחת סיכונים, בהונדה, כך זה נראה, לא ממש החליטו על מה להניח את הז'יטונים במשחק הרולטה הגדול של תעשיית הרכב. אבל שני דברים היא מבינה היטב, על המעמד שלה כיצרנית המנועים הגדולה בעולם היא תוכל לשמור רק אם תשלב בתוך ההיצע שלה גם מנועים אחרים, חשמליים במקרה הזה וכן את הצורך לשמור על בידול בינה לבין התחרות מבית ומסין.
את טבילת האש החשמלית המשמעותית הראשונה שלה היא עשתה עם ה"פרולוג" כאשר למעשה מדובר בגרסה שלה שיושבת על פלטפורמת ה"אלטיום" החשמלית של ג'נרל מוטורוס. בשוליים יש גם את ההונדה e, חשמלית עירונית המשווקת באירופה באופן מוגבל ובעלת טווח של כ-220 ק"מ, שנועדה לחסוך לה תשלום קנסות כבדים על חריגה מיעדי הפליטות שקבע האיחוד האירופי. לא בדיוק המוצר לכבוש איתו את השוק.
על הצד השני של הספקטרום המוטורי, היא חשפה בתערוכת הטכנולוגיה CES בלאס וגאס את תוצר שיתוף הפעולה המדובר שלה עם סוני שנקרא אפילה 1. זו מכונית סדאן חשמלית גדולה עם 4.9 מטר מקצה לקצה ובסיס גלגלים של 300 ס"מ ובעיצוב המזכיר את זה של לוסיד אייר, וכמותה, מכוון לפלח העליון שלה. ממש כמו שעשתה טסלה בזמנו עם המודל S שגם בה היא מתחרה.
למכונית שני מנועים חשמליים והנעה כפולה, כאשר ההספק המשולב הוא 490 כ"ס. טווח הנסיעה המוצהר לפי תקן ה-EPA הנחשב למחמיר יחסית עומד על 483 ק"מ באמצעות סוללת 91 קוט"ש. ואם היעד שהיא מסמנת היא טסלה מודל S, אזי גם בטווח, גם בהספק וגם בקצב הטעינה שעומד על 150 קילוואט בעמדות מהירות - היא מציגה נתונים פחות מרשימים מהאמריקנית.
אבל בחתונה של הונדה וסוני, הונדה הייתה אחראית על הרכב ועל הייצור, וסוני על המערכות שהולכות ותופסות יותר ויותר מקום במוצרים האוטומוטיביים של היום - התוכנה והמולטימדיה. בתחום מערכות הבטיחות יש לה כ-40 חיישנים שונים כולל רדאר לייזר (ליידאר), ובתוך תא הנוסעים סוללת מסכים. אלו של תצוגת ה"שטח מת", לוח המחוונים, מסך המולטימדיה הראשי הענק, הקרנת נתונים כולל מציאות רבודה ועוד שני מסכים ליושבים מאחור. מערכת השמע גם היא מתוצרת סוני כמובן שמעבר לסראונד 360 מעלות מציעה גם ביטול רעשים אקטיבי.
השאלה מי תשווק את המכונית בישראל "מאיר" בעלת זיכיון היבוא של הונדה או "ישפאר" יבואנית סוני לישראל לא הובררה ובשתי החברות לא יודעים לומר אצל מי תימכר המכונית ומתי.
אבל זה בכל מקרה דיון על ביצה רחוקה מאוד - מכירת הרכב מתוכננת בשלב זה רק בקליפורניה וגם שם, המסירות הראשונות של המכונית הזו יתרחשו ב-2026. המחירים ינועו בין 90 ל-103 אלף דולר, בהחלט בפלח העליון של מחירי החשמליות בארצות הברית. יקר יותר ממרצדס EQE ומגרסאות הבסיס של טסלה מודל S לצורך ההשוואה, מכוניות שעולות בישראל 600 אלף שקל ומעלה. מנגד אחרי התמחורים האחרונים של הונדה בארץ, כמו תג המחיר של ה-HR-V המעניין, אנחנו כבר לא מופתעים.
ואם האפליה 1 נשמעת רחוקה, שתי מכוניות הקונספט של הונדה ה-"0 סאלון" וה-"0 SUV" רחוקות אפילו יותר. לפחות במקרה של הסאלון זו הופעה שנייה של הדגם שהופיע כבר בשנה שעבר כמכונית קונספט. אבל כבר אמרנו, הונדה לוקחת את הזמן. הכניסה של הדגמים לייצור צפויה ב-2026 כאשר זה דווקא הקרוסאובר שיגיע ראשון לשוק.
שניהם מתאפיינים בקווים חדים, כאשר זו הסאלון שנראית כמו מחווה למכוניות הקונספט האיטלקיות של שנות ה-70 מברטונה, אלו שבישרו את הלנצ'יה סטראטוס והלמבורגיני קונטאש. ה-SUV שכאמור יגיע ראשון לשוק נראה ה"אפוי" מבין השתיים מבחינת המראה החיצוני, אם כי גם בו, יש עוד עבודה בעיקר עם הפרופורציות בין הגוף לזנב הקטום.
על פי הונדה, העקרונות המנחים של עיצוב ותכנון שני הדגמים הם "דק, קל וחכם", בניסיון לפצח את אחד האתגרים הגדולים של מכוניות חשמליות - המשקל שלהן שמשפיע גם על הטווח. בלי בדל נתונים טכניים מהימנים, הונדה מתרכזת בעיקר בדיבור על מערכת ההפעלה של המכונית ה"אסימו OS", אסימו, היה שמו של רובוט דמוי אדם שהציגה החברה לפני כ-20 שנה באותה תערוכת CES.
לדברי היצרנית, התוכנה תאפשר לה נסיעה אוטונומית למחצה בגרסאות הייצור. בשלב ראשון, אומרים שם הן יאפשרו נהיגה ברמת אוטונומיה 3 ומוגבלת לכבישים מהירים מוגדרים ומותאמים, אפשרות העדכון דרך האוויר (OTA) תאפשר ליצרנית לשדרג את המערכת בעתיד אם הטכנולוגיה תאפשר זאת.
שלושת הפרויקטים יצאו לדרך הרבה לפני ההכרזה על מיזוג הונדה וניסאן, יהיה מעניין לראות כיצד הם ישתלבו במהלך. האם נראה גרסאות ניסאן ואינפיניטי לדגמים החדשים, או שהקבוצה החדשה תעדיף לקדם דווקא את הניסאן אריה החשמלית, וגרסאות תואמות שלה?