שרה בורחת מבשורה: כבר חודש שהרכבת הקלה בירושלים, מה שהיה עד ינואר אחד מפרויקטי התחבורה הציבורית המוצלחים בארץ, במשבר. פעילות הרכבת הופסקה לשבוע למבחן לקראת פתיחת הארכות הקו לקריית יובל והדסה עין כרם בדרום העיר, ולנווה יעקב בצפונה.
כאשר חודשה בינתיים במסלול ללא הארכות, התגלתה כאיטית וכיאוטית. התדירות ירדה מרכבת אחת בכל כחמש דקות בשעות השיא, לתדירות של אחת בכל 10 דקות בתחילה, ובהמשך כל 7 דקות והרכבת נעצרת לא פעם לדקות בגלל תקלות. התוצאה: עומסים בתחנות וצפיפות גדולה ברכבות שהפכו דחוסות מאי פעם, כשנוסעים נאבקים על מעט מרחב אישי סביבם.
משרד התחבורה נמנע אפילו מהודעה על ההשבתה הצפויה והיא פורסמה רק יממה לפני שהחלה בידי צוות תכנית אב לתחבורה, גוף שבבעלות משרד התחבורה ועיריית ירושלים. המשרד לא הזהיר את התושבים והמבקרים הרבים בעיר שכאשר יוחזר השירות הוא יהיה איטי ובעייתי, כאשר כפיר, מפעילות השירות שבבעלות שפיר ו-CAF הספרדית הכניסה לשירות את הרכבות החדשות מספרד והחלה להשתמש במערכת האיתות של הספרדים. הרכבות הישנות מתוצרת אלסטום הצרפתית עוברות את ההסבה באיטיות ובכל כמה ימים מצטרפות זוג רכבות נוסף לשירות, שאמור לחזור לתדירות שהייתה לו בעבר רק בשבוע הבא, ולהציע שיפור קל רק בהמשך.
את ההודעה על תחילת השירות בקו המלא היום ב-18:00 כבר לא הותיר משרד התחבורה לגוף המקצועי בירושלים, ומיהר להכריז עליה אתמול, עם ציטוטים מלאי גאווה של מירי רגב, מנכ"ל משרד התחבורה משה בן זקן שמודה לשרה על פועלה, וראש עיריית ירושלים משה ליאון.
"אנו מציינים צעד משמעותי נוסף במהפכת התחבורה בירושלים, המשתלבת בחזון שלנו לשיפור איכות החיים ולהפחתת יוקר המחיה בישראל. הקו האדום המורחב והמשודרג הוא מערכת תחבורה מתקדמת המהווה גשר בין שכונות, אנשים וקהילות, ומקרבת אותנו לעיר חכמה בסטנדרטים הבינלאומיים הגבוהים ביותר. כי רק מערכת תחבורה ציבורית יעילה ואטרקטיבית תציע פתרון לגודש בכבישים, לפקקים ולבעיות החניה, ותתרום לאיכות הסביבה ולבטיחות בדרכים. יחד נמשיך לקדם את ירושלים כבירת התחבורה הציבורית של ישראל, תוך שילוב של טכנולוגיה מתקדמת, תכנון פורץ דרך ומחויבות אמיתית לציבור", התגאתה רגב, שנלחמת בשגרה בנת"צים הקריטיים לתחבורה הציבורית. אף מילה על השירות הצולע, הסבל של הנוסעים, והסבר האם מדובר בכניסה איטית ומתוכננת לשירות של המערכים החדשים, או אוסף של תקלות שימשכו בחודשים הבאים.
הקו להדסה עין כרם נפתח באיחור של שנתיים עד עשור, תלוי מהיכן סופרים, ואמור להעלות את מספר הנוסעים היומי בו מ-180 ל-250 אלף. כאשר נחנך הקו ב-2011 דובר על פתיחת ההארכות ב-2015. אולם המדינה לא הצליחה לסכם על כך עם הזכיין הקודם סיטיפ והלאימה את הפרויקט שבהפעלתו זכתה שפיר. ההארכות היו אמורות להיפתח עוד ב-2023, ופתיחתן נדחתה בגלל עזיבת מומחים זרים ערב המלחמה ומחסור בחומרי גלם.
עבור באי אחד מבתי החולים הגדולים בישראל, רבים מהם מחוץ לעיר, מדובר בשינוי דרמטי: קו האוטובוס אליו איטי ורוב הבאים מגיעים ברכב פרטי. למרות המחירים הגבוהים אלפי מקומות החנייה תפוסים מדי יום, עד כדי כך שאפילו עובדים מתקשים למצוא חנייה.
הקו ישמש גם את תושבי קריית יובל, שכונה גדולה שכבר כמה שנים עוברת בולמוס בנייה של מגדלים על סמך הגעת הרכבת, והסלילה העתידית של הקו הסגול שיחבר את הדסה עין כרם לתלפיות. כעת יהנו גם תושבי קריית יובל וקריית מנחם הסמוכה מהגעה מהירה יותר לתחנה מרכזית ולתחנת הרכבת, ולמרכז העיר.
הקו האדום המשודרג כולל כעת שבעה קילומטרים נוספים של מסילות רכבת, ובהם 12 תחנות חדשות. מדובר בתחילתה של מהפכה תחבורתית חכמה שתביא לשיפור הנגישות, הפחתת עומסי התנועה ושדרוג מערך התחבורה הציבורית בבירה.
במסגרת הפרויקט, הוקמו ארבע תחנות חדשות בצפון בשכונת נווה יעקב, ועוד שמונה בדרום מערב העיר, המקשרות את שכונות קריית יובל וקריית מנחם, צומת אורה ובית החולים הדסה עין כרם. בבית החולים עצמו יפעלו שתי תחנות, תחנת בית הספר לרפואה, הנמצאת בכניסה אליו ותחנת הדסה עין כרם, הנמצאת בסמוך למגדל האשפוז.