מנוע V8 עם 557 כוחות סוס, ריפודי עור נאפה, גימורי עץ ומדרגות צד חשמליות נשלפות: אלה הם רק חלק מהפריטים שבהם מתגאה המפרט הטכני של המרצדס מייבאך GLS, יחד עם תג מחיר של 2 מיליון שקל לפני תוספות.
זהו הרכב הפרטי החדש שרכש שר הכלכלה ניר ברקת, שהיה איש עסקים מצליח לפני שנכנס לפוליטיקה, נבחר פעמיים להיות ראש עיריית ירושלים וכיום מכהן כשר הכלכלה. ברקת נסע גם לפני כן במרצדס GLS הגדול בעל שבעה מושבים, אולם אז היה זה הדגם ה"רגיל", המהודר פחות ושעולה רק מיליון שקל. המייבאך GLS, שמיוצר במפעל מרצדס באלבמה שבארה"ב, מצויד במנוע 4,000 סמ"ק טורבו, מאיץ מ-0 ל-100 קמ"ש ב-4.9 שניות ומגיע למהירות מרבית של 250 קמ"ש, ביצועים שברקת, נהג מירוצים בעברו שהתחרה בראלי דקאר, אמור לדעת להתמודד עימם.
מייבאך הייתה יצרנית מכוניות פאר גרמנית שהוקמה ב-1909 והגיעה לשיא בתקופת המשטר הנאצי. ב-1940, בימי מלחמת העולם השנייה, עברה החברה לייצר מנועים לטנקים הפנצר והטייגר הגרמנים ומנועי משאיות. לאחר המלחמה לא שבה מייבאך לייצר מכוניות וב-1960 נרכשה בידי מרצדס, שהשתמשה בה לייצור רכבים בסדרות מוגבלות.
ב-1997 השיקה מרצדס מחדש את החברה בדגם סדאן מפואר, בניסיון להתחרות ברולס רויס שנרכשה בידי ב.מ.וו ובבנטלי שנרכש בידי פולקסווגן. המהלך לא זכה להצלחה המסחרית המקווה, והייצור הופסק ב-2012, לאחר שנמכרו רק 3,000 מכוניות. מאז משמשת מייבאך את מרצדס כרמת גימור הסופר יוקרתית של דגמי S-קלאס ושל ה-GLS, לחפצים ברכב פנאי גבוה. עד כמה אקסקלוסיביים דגמי מייבאך אפשר לראות ברשימה המכוניות שנעות בכבישי ישראל: רק כ-130 דגמי מייבאך, מספר כמעט זהה לדגמי הפרארי שנרכשו בארץ.
ברקת, ששירת בצה"ל כמ"פ בצנחנים ונלחם במלחמת לבנון הראשונה, סיים אחר כך לימודי תואר ראשון במדעי המחשב באוניברסיטה העברית. בהמשך פתח בקריירה עסקית, והיה ביחד עם אחיו אלי מהמשקיעים הראשונים בצ'ק פוינט. עסקיו מנוהלים כיום בידי אחיו אלי, כאשר רק בשנה האחרונה הוא הרוויח לפי ההערכות כמיליארד שקל, מהעלייה בשווי בית ההשקעות מיטב, מכירת חברת הביוטק V-Wave והנפקת פלטפורמת הסחר איטורו. בסך הכל מוערך שוויו בכ-3 מיליארד שקל, שהפכו אוטו לפוליטיקאי העשיר בישראל.
ברקת לא התקשה לממן מכיסו את רכישת המרצדס מייבאך, והרכישה אף הכניסה לקופת האוצר יותר ממיליון שקל במסים. אולם הרכישה התבצעה בתקופת מלחמה, בזמן שרבים מעשירי ישראל נמנעו מרכישת רכבי פאר חדשים בימים כאלה, ונרשמת ירידה במכירת רכבי יוקרה בארץ. ברקת רכש את המכונית עוד לפני החזרת החטופים ששרדו מעזה, וכאשר עוד ועוד לוחמי צה"ל שנפלו במלחמה מובאים למנוחות, רבים מהם בבית העלמין הצבאי בהר הרצל, כקילומטר מביתו של ברקת בשכונת בית הכרם בירושלים.
מלשכת ברקת נמסר בתגובה: "במשך 23 שנותיו בשירות הציבורי השר ניר ברקת משתכר רק שקל אחד בשנה, ממן מכיסו הפרטי את כל הוצאותיו, לרבות רכבו הפרטי, הוצאות הדלק, ביטוח, תחזוקה ועוד הוצאות רבות. מצער לראות כיצד במקום להעריך נבחר ציבור שחוסך לציבור כספים רבים, בחרתם לעסוק ברדיפה פולשנית בחייו הפרטיים ובהכפשות הנוגעות להוצאותיו הפרטיות ולא להפך".