רק השבוע כאשר נשאלה שרת התחבורה מירי רגב לגבי הפתרון לפקקים, השיבה כי הוא יגיע כשנהגים יעברו לתחבורה ציבורית. אולם בינתיים מעמיק המשבר הניהולי ברכבת ישראל שתחת אחריותה, ומתנהלת כבר חצי שנה ללא מנכ"ל קבוע לאחר התפטרות שיקו ז'אנה, וכאשר טרם פורסם מכרז לבחירת מחליפו.
במשרד האוצר זועמים על מכתב ששיגר בימים האחרונים מ"מ מנכ"ל הרכבת, אבי אלמליח, ובו הזהיר מפני "אתגרים" בשלושה פרויקטי תשתית קריטיים להגדלת הקיבולת של הרכבת, ולחיזוק האלטרנטיבה לרכב הפרטי. כל איחור כזה עולה למשק מאוד מיליוני שקלים בבזבוז הזמן בפקקים.
1. המסילה המזרחית. פרויקט המסילה שמחברת מחדרה לאורך כביש 6 ועד ללוד בעלות של כ-12 מיליארד שקל, שיזם עוד ישראל כץ כשר התחבורה, נועד לאפשר הגדלת השירות לנוסעים לאורך התוואי, יצירת עורק להובלת מטענים, וכן הורדת העומס מרכבות בציר החוף. המסילה באורך 64 ק"מ כוללת 5 תחנות חדשות, והייתה אמורה הייתה להיפתח להפעלה חלקית כבר באפריל 2026, בקטע שבין חדרה לראש העין. אולם ברכבת אומרים כי איחור במסירת חלק המסילה שביצעה נתיבי ישראל (נת"י) ובביצוע עבודות החישמול בידי SEMI הספרדית הפך את הלו"ז ללא ריאלי.
2. הגדלת הקיבולת בציר איילון מ-14 ל-17 רכבות בשעה. עוד לפני השלמת המסילה הרביעית המעכבת באיילון, הייתה אמורה כבר הרכבת להכניס לשימוש את מערכת האיתות החדשה שלה, בעלות של כ-2.5 מיליארד שקל, שתאפשר הפעלת רכבות נוספות בשלוש המסילות הקיימות, והוספת שתי רכבות בכל שעה בכל כיוון בקו לירושלים ולנתב"ג ואחת נוספת לבאר-שבע. רכבת ראשונה הייתה אמורה להתווסף כבר החודש, אבל המועד נדחה לרבעון השלישי של 2026, ושתיים נוספות רק ב-2027. לטענת הרכבת הדבר נובע מדרישות מאוחרות שקיבלה לחיזוק הגנת הסייבר בפרויקט, אבל באוצר מבהירים - הן ידועות לרכבת כבר מספר שנים.
3. מסילת 431: 30 ק"מ נוספים בין מודיעין לתחנת ראשון לציון משה דיין, שמוספים עוד שתי תחנות בשפלה ומחברים אליה לראשונה ישירות את הרכבת מירושלים, בעלות של 4 מיליארד שקלים. במקור דובר על השלמת המסילה ב-2026 והפעלה ב-2027. הרכבת התבקשה להפעיל כמה שיותר מהר את קטע המסילה שבין תחנת ראשונים בראשון לציון למודיעין, מה שברכבת מקווים אך לא מתחייבים שיקרה עד יוני. גם כאן יש לטענת הרכבת איחור בחישמול ובהשלמות באחריות חברת החשמל. הפעלה מלאה מתוכננת רק לרבעון הראשון של 2028, וברכבת מנסים לבצעה עד סוף 2027, אך טוענים שאיחורים בגלל המלחמה מסכנים זאת.
דנה דובר, רכזת תשתיות באגף התקציבים, כתבה בתגובה למנכ"ל הרכבת בפועל: "האופן שבו הוצגו הדברים אינו תואם את המצופה מחברה ממשלתית האמונה על פרויקטים לאומיים. מועדי השלמת הפרויקטים מוסכמים על ידי המדינה והרכבת, וכל קושי העלול להשפיע על עמידה בהם מחייב ניתוח מקצועי, ולא הודעה דחייה עד להודעה חדשה. מצופה מהרכבת לפעול לפתרון חסמים, ולא להצגתם כראייה לאיחורים בלוחות הזמנים".
מרכבת ישראל נמסר בתגובה: "רכבת ישראל מקדמת את הפרויקטים המדוברים, תוך עמידה בלוחות הזמנים ובשיתוף פעולה עם כלל גורמי הממשלה והתשתית. התכתובת המדוברת שנשלחה מטעם רכבת ישראל איננה מצביעה על עיכובים בפרויקטים, אלא על אתגרים הקיימים בסיום שלבי הביצוע.
צר לנו כי שיח מקצועי המנוהל בפורומים אחראיים, יוצא ללא הקשר לדברים שנאמרו, ותוך הטעייה וסילוף הדברים. כבכל פרויקט תשתיתי גדול, קיימים אתגרים משמעותיים, ואנו פועלים בשיתוף פעולה פורה עם כלל הגופים ובהם נתיבי ישראל ומשרד האוצר, על מנת להתגבר על כלל האתגרים".