פולקסווגן בוחנת תוכניות לייצר דגמים חשמליים שפותחו בסין במפעלים בגרמניה שאינם מנוצלים מספיק. מדובר בדגמים שפיתחה היצרנית הגרמנית בסין על בסיס טכנולוגיות של אקספנג, שפולקסווגן רכשה 5% מהמניות שלה לפני שלוש שנים תמורת 700 מיליון דולר.
המטרה היא להגדיל את הייצור, לשמור על מקומות עבודה ולנצל טוב יותר את קיבולת המפעלים. יו"ר פולקסווגן אוליבר בולמי הציג תכנית שתכלול פיטורי 50 אלף עובדים נוספים ו-100 אלף בסך הכל, לצד סגירת ארבעה מפעלים בגרמניה, בגלל הירידה במכירות החברה וברווחיות שלה. מפעל נוסף היה אמור לעבור לידי רפאל הישראלית לייצור רכיבי כיפת ברזל, תכנית שנתקעה בגלל התנגדות קטאר שמחזיקה ב-17% מזכויות ההצבעה בחברה.
מדינת סקסוניה התחתית שמחזיקה 25% מזכות ההצבעה בחברה, ושבה ממוקמים רוב המפעלים שאמורים להיסגר תוך פיטורי עשרות אלפי עובדים, תומכת בהצעה נגדית לפיה במקום לסגור את המפעלים, היא תתחיל לייצר בהם דגמים מסדרת החשמליות הסינית החדשה שלה, שיהיו זולים מאלה של סדרת ID שפיתחה לאירופה.
אם זה יקרה פולקסווגן לא תהיה היצרנית האירופית הראשונה שמייצרת רכבים המבוססים על רכיבים סינים: אופל כבר הכריזה שתייצר קרוסאובר חדש על בסיס ליפמוטור B10 בספרד.
בשנה שעברה הודחה פולקסווגן ממעמדה כיצרנית הרכב הנמכרת ביותר בסין, מעמד שרכשה לאחר השקעה ארוכה במדינה מאז שנות ה-90, אז העבירו הגרמנים לסין את פס הייצור של הפאסאט/סנטנה ואפשרו לסינים להתחיל לייצר במהירות רכב מודרני יחסית. כעת היוצרות מתהפכות: פולקסווגן נזקקת לסיוע סיני בייצור חשמליות זולות ויעילות יותר.
המועמד הראשון לייצור גרמני הוא ID Unyx 07, סדאן עם הנעה אחורית שהפך לדגם הייצור הראשון של פולקסווגן שאימץ את פלטפורמת הארכיטקטורה החשמלית הסינית (CEA) החדשה. באורך 4.881 מטר, הוא מתחרה בטסלה מודל 3 בסין ומציג ביצועים ומחיר זולים מפולקסווגן ID.7 האירופית.
אופציה אחרת היא ה-ID Unyx 08, קרוסאובר 5 מקומות גדול באורך של כמעט 4.9 מטר, ויכול לתפוס את מקומו של הטוארג שייצורו הופסק. ובדך נצצא גם סדאן חשמלי גדול, 09.
במקביל מפתחת פולקסווגן לסין ארבעה דגמים זולים יותר, במסגרת חטיבת ג'טה החדשה, כולל ג'טה X שנחשף בתערוכת שנגחאי כרכב קונספט, בגרסאות חשמל ולפלאג אין. אלה מכוניות פחות גדולות ויותר זולות, הג'טה X אמור למשל לעלות בסין מ-14 אלף דולר.
מעבר לדגמים סינים יהיה מהלך דרמטי בחברה שהתגאתה עד כה בהנדסה הגרמנית שלה, אבל יוכל להעניק לפולקסווגן יתרון על יצרנים סינים אחרים, ואפשרות להתחרות ביצרנים הסינים שהולכים ומגדילים את נתח השוק שלהם באירופה.
אפשרות אחרת היא ייצור של דגמי אקספנג עצמם בפסי הייצור של פולקסווגן, המנוצלים רק בחלקם. כיום מייצרת אקספנג את דגמי ה-G6 וה-G9 במפעל מגנה שטייר באוסטריה, כדי לעקוף את מכסי המגן שהוטלו על רכבים המיוצרים בסין. כך או כך ייתכן שבתוך שנים בודדות יתחרו זה מול זה דגמי אקספנג ופולקסווגן אקספנג.