ג'נרל מוטורס הציגה אתמול באירוע השנתי GM Forward בניו יורק חזון שאפתני לעתיד הרכב: לא רק אמצעי תחבורה, אלא עוזר אישי, חבר קרוב וכלי שמנהל עבורכם את חיי היומיום. סטרלינג אנדרסון, מנהל המוצר הראשי של החברה, הסביר כי המטרה אינה להפחית את הזמן שאנשים מבלים ברכב - אמריקאים נסעו אשתקד כ-2.76 טריליון מיילים - אלא להפוך את הזמן הזה לפרודוקטיבי, מרגיע ומעניין יותר.
בלב ההכרזות עומד OnStar AI, עוזר בינה מלאכותית חדש שישולב בדגמי 27' של קאדילק ליריק, ויאפשר פקודות קוליות פשוטות כמו הפעלת מיזוג אוויר ללא צורך לנווט בתפריטים. בטווח הארוך, לדברי אנדרסון, המערכת אף עשויה לתאם בין בני זוג מי ייקח את הילדים מהגן בהתאם למיקום הרכבים.
במקביל, החברה מרחיבה את יכולות הנהיגה האוטונומית של הסופר קרוז, המקבילה שלה ל-FSD של טסלה. כבר היום פוטרת המערכת את הנהג מהצורך לאחוז פיזית בהגה כשהיא משולבת, ובקרוב היא לא תחייב אותו עוד לשמור על קשר עין עם הכביש. ב-GM מדגישים כי סופר קרוז אחראית יותר מ-FSD, ולא מציעה "אשליה של אוטונומיה", אלא פעולה אמינה ובטוחה יותר מהמערכת של טסלה.
מאחורי חלק ניכר מהטכנולוגיות הללו עומד מרכז פיתוח הישראלי של ג'נרל מוטורס בהרצליה. זהו מרכז המו"פ הגדול והוותיק של יצרן רכב בישראל, שנפתח ב-2008, ומעסיק מאות עובדים. המרכז מוביל כבר שנים את פיתוח מערכת ה-OnStar, אחד מפיצ'רי הדגל של ג'נרל מוטורס, וגם את מערכת הסופר קרוז, כחלק מארגון ההנדסה בחברה.
גלבוע שוויקי, מנהל מרכז הפיתוח, אומר בדיפלומטיות ש"אין טכנולוגיה אחת שמפותחת מקצה לקצה בשום מיקום גיאוגרפי בעולם - זה הכל משולב, ויש אזורים שבהם אנחנו מן הסתם יותר מעורבים טכנולוגית מאזורים אחרים".
לדבריו, היכולות החדשות של מערכת OnStar מוסיפות חיבור שלה למצלמות הרכב ופותחו בארץ. "אלה יכולות שמחברות את המצלמות, גם הפנימיות וגם ההיקפיות, לאירועים שקורים סביב הרכב ושהנהג צריך להכיר. נוספו גם יכולות AI, כשכבת אינטליגנציה. במקום שתצטרך לנבור בתפריטים מורכבים או לשאול שאלות מוגדרות ונוקשות, הרכב יודע לקחת שאלות יומיומיות ונאיביות, להבין את ההקשר שבו הרכב נמצא, ולספק תשובות מדויקות - מסטטוסים ומערכות הרכב ועד למה שקורה בקבינה ובסביבה החיצונית".
גם בתחום הנהיגה האוטונומית יש למרכז הישראלי נגיעה. שוויקי מתאר את המעבר ההדרגתי: "היום יש בסופר קרוז יכולת לנסוע בכבישים מהירים כאשר הנהג יכול להוריד את הידיים מההגה, אבל הוא חייב שהעיניים שלו יישארו על הכביש, ויש חיישנים שעוקבים אחרי זה. היכולות שמדברים עליהן בדורות הבאים זו קפיצה כבר לדרגה 3 בסולם הנהיגה האוטונומית (שנע בין 0 ל-5 - א"ע), של נהיגה גם ללא מבט על הכביש המהיר. בהמשך הדרך המטרה היא להציע את היכולות האלה גם בנהיגה עירונית".
מעבר לתחום הבטיחות והאינטליגנציה, המרכז הישראלי מעורב גם בפיתוח חוויית הטעינה של הרכבים החשמליים. "אנחנו לא מפתחים כאן את הכימיה של תאי הסוללה עצמם, אלא עוסקים רבות בפיתוח הפתרון שמאפשר לנהג להתממשק אוטומטית לכל תחנת טעינה בעולם, כולל רשתות מתחרות כמו טסלה, בלי להתעסק בריבוי אפליקציות".
שוויקי מדגיש גם את תפקידו ההיסטורי של המרכז בעיצוב תעשיית הרכב הישראלית בכללותה: "היינו ונשארנו המרכז הראשון והכי גדול של חברת אוטומוטיב בישראל. הרבה מהרגולציות והיכולת להפוך את ישראל להאב בעולמות האוטומוטיב קרו בזכות המרכז הזה שפרץ את הדרך. החברות והסטארטאפים לא נולדים פה בוואקום - הם נולדים הרבה בזכות קיומם של מרכזים כאלה, וזה מייצר חיבורים וקשרים ישירים לג'נרל מוטורס העולמית".