בשבועות האחרונים עבר מספר הנוסעים היומי בקו האדום של הרכבת הקלה בגוש דן את רף ה-110 אלף איש ביום, וחזר סוף סוף למספרים שהיו לו בידי ההשקה באוגוסט 2023. אבל עדיין מדובר בכמחצית ממספר הנוסעים שהבטיח משרד התחבורה שיהיו לקו, כאשר הצדיק השקעה של 18 מיליארד שקל בבנייה שלו.
דוח חדש של ארגון נוסעי התחבורה '15 דקות' חושף נתונים עדכניים על הבעיות בקו, שברובן אפשר לטפל.
מחסור בקווים משלימים: התחזית ל-230 אלף נוסעים ביום התבססה על רשת של שלושת קווי רק"ל פעילים, מה שיקרה רק בסוף העשור בגלל העיכובים בהשלמת הקו הירוק והקו הסגול. כתחליף, גם שנה ורבע אחרי השקת הקו, משרד התחבורה עדיין לא השיק קווי אוטובוס משלימים לקו האדום, שיסיעו אליו וממנו נוסעים. במקומות שהדבר התרחש, זה קרה בזכות יוזמות מקומיות, כמו קו 75 בגני תקווה, או קו 41 בקטע שבין קריית אונו לפתח תקווה.
בטווח עד 5 ק"מ מהקו האדום מתגוררים בכ-1.8 מיליון איש, מתוכם יותר מ-400 אלף שהצהירו על עצמם כמשתמשים בתחבורה ציבורית (23%) עדיין כמות המשתמשים היומית אינה קרובה לכך. קווים משלימים חסרים בעיקר בגלל מחסור בקווים מזינים יעילים כמו חולון ודרום-מזרח ת"א, אזורים שבהם הביקוש אל מול התחזית נמוך. זאת לעומת אזורים שמהם כן מגיעים לתחנות הרק"ל: אזור בקעת אונו, מרכז רמת גן, גבעת שמואל ופ"ת. בנוסף עדיין לא עלה קמפיין גדול שמציג לתושבים ולעובדים באזור את יתרונות השימוש בקו האדום. בנת"ע אומרים כי המתינו בשל המלחמה וקמפיין כזה יעלה בקרוב.
הבעיה בסבידור: לפי הדו"ח רק עשירית מנוסעי הקו האדום משתמשים בו בצירוף כלי תחבורה נוסף, רכבת ישראל או קווי אוטובוס. זה קורה במקומות שבהם יש קישוריות טובה לרכבת, כמו תחנות ארלוזורוב (סבידור) בת"א וקריית אריה בפ"ת, ולאוטובוסים (אהרנוביץ' ובילינסון בפ"ת וארלוזורוב).
בארלוזורוב שיעור המעברים בין התחבורה הציבורית יכול היה להיות גדול משמעותית אם הוא היה יעיל יותר, כרגע אין חיבור ישיר בין מתחם האוטובוס והרכבת לקו האדום, והנוסעים צריכים לחצות שני רמזורים ומעבר חצייה נוסף. מנהרה בין שני המתחמים הייתה יכולה לפתור את הבעיה, אבל במשרד התחבורה ובנת"ע החליטו לחסוך את הכסף בנימוק שממילא המתחם ישופץ כאשר ישולב ברשת המטרו העתידית, מה שלא צפוי לקרות לפני שנת 2040.
בעיית המהירות: עוד מציג הדוח את בעיית המהירות של הקו האדום בקטע שבין תל אביב לבת ים: רק 14-16 קמ"ש בממוצע, פחות אפילו ממהירות של אוטובוס בגוש דן. זאת לעומת 15-19 קמ"ש בקו האדום בירושלים. הקטע התת קרקעי מהיר בהרבה, 25-35 קמ"ש. זאת הסיבה העיקרית שתושבי בת ים נוסעים צפונה בגוש דן ברכב פרטי או באוטובוס.
בנת"ע אומרים כי שיפור המהירות בקטע מת"א לבת ים נמצא בעבודה, כאשר המאמץ להגביר מהירות דוחה כרגע את עדכון פעילות הרמזורים לאורך הקטע, כדי לתת עדיפות לרכבת הקלה. רק כאשר זו תוכיח את יכולתה לנסוע מהר יותר, ישוקללו זמני הנסיעה מחדש ויוטמעו ברמזורים.
יצוין כי היכולת של משרד התחבורה להוסיף קווים חדשים צומצמה בגלל רפורמת צדק תחבורתי שמקדמת שרת התחבורה מירי רגב, שהסיטה תקציבים שנועדו להוספת קווי אוטובוס ותדירויות לטובת הנחות לתושבים ביישובים המזוהים עם הליכוד, והנחות לפנסיונרים. זאת בזמן שהתדירות הנמוכה מסומנת בסקרי נוסעים כבעיה הגדולה שהם מזהים בתחבורה הציבורית, ושמרחיקה ממנו נוסעים לרכב הפרטי ולפקקים.