בגדים עם מחזירי אור שמבליטים בלילה הולכי רגל עבור נהגים אנושיים עלולים להפוך אותם לבלתי נראים למערכות בלימה אוטונומיות, כך עולה ממחקר חדש של המכון לביטוח לבטיחות בדרכים המהירות בארה"ב (IIHS).
"התוצאות מצביעות על כך שחלק מיצרניות הרכב צריכים לכוונן את מערכות בלימת החירום האוטונומיות שלהם להולכי רגל", אמר נשיא IIHS דיוויד הארקי. "זה בלתי נסבל שהבגדים שהולכי רגל, רוכבי אופניים ועובדי כביש לובשים ליתר בטיחות עלולים להקשות על טכנולוגיית הימנעות מתאונה לזהות אותם".
מחקרים קודמים של IIHS, אחד ממכוני הבטיחות הבולטים בעולם, שממומן בידי חברות הביטוח בארה"ב, הראו שבאופן כללי, מערכות בלימת חירום אוטונומיות שמזהות הולכי רגל מפחיתות את שיעור התאונות עימם בכל דרגות החומרה ב-27%. עם זאת, בכבישים חשוכים, ההשפעה שלהן זניחה. זו בעיה רצינית, מכיוון שרוב התאונות הקטלניות של הולכי רגל מתרחשות בלילה.
יצרניות הרכב כבר פועלות לטפל בבעיה בתגובה לדירוגי IIHS שמדגישים כעת ביצועים ליליים, אבל בעולם האמיתי שלל גורמים נכנסים לתמונה.
המחקר החדש חקר את ההשפעות של ביגוד בולט ותאורת כבישים מוגברת על הביצועים של מערכות בלימת החירום האוטונומיות המותקנות בשלושה דגמי 2023 - מאזדה CX-5, סובארו פורסטר והונדה CR-V.
במבחן הסטנדרטי של המכון, גם הילד וגם בובות הולכי הרגל הבוגרים לובשות חולצות שחורות ומכנסיים כחולים. עבור המחקר הנוכחי, חוקרים ערכו ניסויים עם בובות בגודל מבוגר לבוש בסווטשירט ומכנסיים שחורים, ז'קט מחזיר אור עם מכנסי טרנינג שחורים, סווטשירט שחור ומכנסי טרנינג עם רצועות רטרו-רפלקטיביות על הידיים והרגליים, וסווטשירט לבן ומכנסיים. תבנית הרצועה מחזירת האור שבה נעשה שימוש הייתה דומה לזו שנראתה בתלבושות של עובדי הכביש, אם כי ציוד הבטיחות שלהם הוא בדרך כלל כתום או צהוב בהיר ולא שחור.
הבדיקות נערכו במהירות של 25 קמ"ש ללא תאורת כביש, עם 10 לוקס של תאורה במעבר החציה או עם 20 לוקס של תאורה במעבר החצייה כפי ממליצות הרשויות בארה"ב להאיר אותם. בובות הניסוי חצו את המסילה בניצב לנתיב הרכב בכל התרחישים.
ה-CR-V וה-CX-5 פגעו בדמה ב-84% ו-88% מהריצות המבחן, בהתאמה, בעוד שהפורסטר נמנע מהתנגשות בכל הניסויים מלבד אחד. לא ה-CR-V וגם ה-CX-5 לא האטו כלל כשהדמה לבשה בגדים עם רצועות מחזירות אור. אחרת, הביצועים של המערכות למניעת תאונות של הונדה ומאזדה היו מגוונים.
כשהבובה הייתה לבושה בשחור, שני כלי הרכב האטו במידה ניכרת בעת השימוש באורות הגבוהים שלהם - בדיקה שנערכה רק ללא תאורת כביש. בשימוש באלומות הנמוכות שלהם באותם תנאים, ה-CR-V לא הצליח להאט כלל וה-CX-5 הפחית את מהירותו בפחות משליש. שני הרכבים הצליחו הרבה יותר עם 20 לוקס של אור נוסף.
כשהבובה הייתה לבושה בז'קט מחזיר האור ה-CR-V לא האט באף אחד מהניסויים, ללא קשר לתאורת כביש נוספת. לעומת זאת, ללא תאורת כביש ועם תוספת אור של 10 לוקס, ה-CX-5 האט הרבה יותר משהאט כשהדמה הייתה עטופה בשחור. אבל עם תוספת של 20 לוקס של אור, הוא הציג ביצועים גרועים יותר עם הדמה בז'קט מחזיר האור מאשר כשהבובה לבשה את התלבושת השחורה.
כשהדמה הייתה לבושה בלבן ההונדה כלל לא האט ללא תוספת של תאורת כביש, אך שיפר את ביצועיו בתאורה של 10 ו-20 לוקס. עם זאת, הוא הצליח יותר עם 10 לוקס של תאורה מאשר עם 20 לוקס. המאזדה תפקד פחות טוב מול בובה עם ז'רט מחזיר אור ומול בובה בבגדים לבנים.
בניגוד לשני הרכבים האחרים, הסובארו נעצרה לחלוטין מבלי לפגוע בהולכי הרגל בכל ניסוי למעט ריצה אחת בה הבובה לבשה בגדים עם פסים מחזירי אור והכביש מואר ב-10 לוקס. אפילו בריצה זו, הוא האט ביותר מ-80%.
"המיקום והתנועה של רצועות רפלקטיביות על המפרקים והגפיים של מכנסיים וז'קטים מאפשרים לנהגים לזהות במהירות את דפוס התנועה כאדם", אמר מחבר המחקר דיוויד קיד, מדען מחקר בכיר במכון. "למרבה הצער, לרצועות הנעות לא הייתה אותה השפעה על מערכות AEB להולכי רגל שבדקנו וכנראה בילבלו את החיישנים שלהן."
לא ברור מדוע מערכות הבטיחות בהונדה ובמאזדה נאבקו עם הפסים מחזירי האור או עד כמה מערכות אחרות עלולות להתקשות בזיהוי הולכי רגל שלובשים בגדים מחזירי אור. עם זאת, ההפרעה מעוררת דאגה, בהתחשב במספר עובדי הכביש ואנשי החירום שמשתמשים בבגדים דומים כדי להפחית את הסיכון כאשר הם עובדים על הכביש. דרוש מחקר נוסף כדי לקבוע כיצד מערכות הימנעות מתרסקות מגיבות לציוד הבטיחות הספציפי המשמש עובדים כאלה.
"זו נקודה עיוורת מדאיגה," אמר הארקי. "כדי למצות את הפוטנציאל שלהן, מערכות זיהוי הולכי רגל צריכות לעבוד עם אמצעי הבטיחות הנפוצים האחרים".