עוד ניסיון להקים בישראל מובילה עולמית בתחומה מסתיים במכירה לחברה אמריקנית. יצרני שבבי המחשב קוואלקום האמריקנית וחברת אוטוטוקס מכפר נטר שבשרון, הודיעו היום על מכירת החברה הישראלית לחברה מארה"ב.
אוטוטוקס הייתה אמורה להימכר לקוואלקום כבר לפני כשנתיים, תמורת כ-350 מיליון דולר, אך העסקה בוטלה בשל קשיים רגולטורים לאשר אותה. את ההתנגדות לעסקה הובילה הנציבות האירופית, שפתחה בחקירה נגדה בטענה כי מדובר במיזוג בין שתי החברות המובילות בעולם בתחום ה-V2X, טכנולוגיית תקשורת למכוניות, כדי להעביר מידע בטווח של מאות מטרים ביניהן ובינן לבין תשתית הכבישים.
מדובר בתקשורת לא סלולרית, שיש לה השלכות קריטיות לבטיחות הנסיעה: לדעת לפני עיקול שאחריו יש פקק שהנהג לא רואה עדיין וצריך להאט, או לאפשר לרכבים במצב נסיעה אוטונומי לתאם ביניהם מעבר נתיב וחציית צמתים. הטכנולוגיה שלה תאפשר גם לאופניים וקורקינטים לתקשר עם מכוניות, כדי להתריע בפני מערכות הבטיחות ולמנוע תאונות ביניהם.
אוטוטוקס, שהוקמה ב-2009 בידי און הרן, ונוהלה בידי חגי זיס, דיווחה בעבר כי יש לה חוזה עם יצרן גדול שאת שמו לא חשפה לשילוב הטכנולוגיה שלה, וכי היא מנהלת שיחות עם 7 יצרנים נוספים. עד היום גייסה החברה כ-150 מיליון דולר, בהשקעות מדלק מוטורס יבואנית מאזדה, פורד וב.מ.וו, יונדאי, סמסונג, וקרנות כמו אמיתי ונצ'רס, וינטאז' ועוד. ב-2023 דיווחה כי צבר ההזמנות שלה עבר את ה-200 מיליון דולר. כיום היא מעסיקה כ-120 עובדים בארץ ובחו"ל.
עוברי אוטוטוקס ייקלטו כעת בקוואלקום, כאשר שתי החברות מעריכות כי שינויים בסביבה העסקית ובהתנהלות הרגולטורים יביאו לכך שהפעם העסקה תאושר.
"המשימה שלנו תמיד הייתה לשנות את הבטיחות בתעשיות התחבורה והרכב, במטרה לעולם ללא תאונות וקישוריות מצילת חיים בין כל כלי הרכב ומשתמשי הדרך", אמר היום חגי זיס שעבר מניהול אוטוטוקס לתפקיד של סמנכ"ל ניהול מוצר בקוואלקום טכנולוגיות.
לדבריו, "אנו נרגשים להצטרף לקוואלקום כדי להניע את מהפכת הבטיחות השיתופית עם מוצרי V2X מעולים ומהימנים בשוק. השילוב של המומחיות שלנו ומוצרי ה-V2X המובילים בתעשייה עם טביעת הרגל הגלובלית של קוואלקום טכנולוגיות בתחום הרכב והמומנטום החזק בקרב יצרניות הרכב ממצב אותנו היטב להאיץ את הפיתוח והאימוץ של V2X ברחבי העולם".