זה היה נראה כמו חיבור מנצח: רק לפני שלוש שנים התמזגו פיג'ו-סיטרואן ופיאט קרייזלר, ליצירת קבוצת סטלנטיס האירופית אמריקאית. ג'ון אלקן, נכדו של ג'ובאני אניילי, מונה ליו"ר מצד פיאט וקרלוס טווארס, מנכ"ל היצרנית הצרפתית, מונה למנכ"ל הקבוצה, עם 400 אלף עובדים ומפעלים ב-30 מדינות.
טווארס בן ה-66 כיום היה האיש שאמור לנהל את פיג'ו, סיטרואן, אופל, ווקסהול ו-DS, פיאט, אלפא רומיאו, לנצ'יה, מזראטי ואבארט, קרייזלר, ג'יפ, דודג' וראם, שהפכו כקבוצה ליצרנית הרכב הרביעית בגודלה בעולם, אחרי קבוצות טויוטה, פולקסווגן ויונדאי, עם מכירות של יותר מ-4 מיליון מכוניות בשנה.
הפורטוגזי שגדל בקבוצת רנו-ניסאן, וניהל בין השאר את פיתוח המגאן דור 2, היה מנהל התפעול של היצרנית כאשר הכריז בפומבי שהוא מתאים להיות מנכ"ל יצרנית רכב. הבוס שלו, קרלוס גוהן, לא אהב את ההכרזה, וטווארס נאלץ להתפטר. אבל בפיג'ו סיטרואן שמעו את ההכרזה והזמינו אותו ב-2014 למנכ"ל את הקבוצה המתחרה.
עשר שנים אחר כך טווארס נאלץ להתפטר שוב, אחרי שבשנה האחרונה קרסה מניית סטלנטיס ב-40% לשווי שוק של 34 מיליארד דולר, כ-3% מהשווי הנוכחי של טסלה. זאת לאחר אזהרת רווח וירידה במכירות באירופה ובצפון אמריקה שהייתה מקור הרווח העיקרי שלה, שם הסתכסך טווארס עם רשת הדילרים של היצרנית.
מדירקטוריון סטלניס נמסר כי חילוקי דעות בין טווארס לבעלי המניות הובילו למהלך, וכי מנכ"ל חדש ייבחר במחצית הראשונה של 2025. פרישתו של טווארס תהיה מיידית, והחברה תנוהל בידי בכיריה עד להגעת מחליפו.
טווארס התקשה לקבל החלטות אמיצות על סגירת חלק ממותגיה הרבים של הקבוצה, והודיע כי ישקיע בכולם וב-2030 יוחלט מי מהם ישרוד. אולם לנצ'יה ו-DS מתקשות להתרומם, מזראטי במשבר, פיאט עוצרת ייצור שוב ושוב בגלל ביקוש נמוך ל-500 החשמלית ומשום שלא נערכה בזמן להשקת גרסה היברידית שלה.
סטלנטיס עדיין לא הצליחה להתבלט בתחום הרכב החשמלי, ויש לה נוכחות סמלית בלבד בשוק הסיני, הגדול בעולם. מצד שני טווארס הוביל את ההשקעה בליפ מוטור הסינית, שהעניקה לה גישה לחשמליות מתקדמות וזולות יחסית, שתוכל לייצר ולשווק מחוץ לסין, כפי שהחלה לאחרונה בארץ.
גם בישראל מציגים מותגי סטלנטיס שמיוצגים בידי שתי יבואניות נפרדות, לובינסקי וסמלת, ירידה גדולה במסירות מתחילת 2024, בהובלת פיג'ו (48%-), מזראטי (37%-), ג'יפ (29%-) וסיטרואן (25%-).
סטלנטיס אינה היצרנית היחידה באירופה שנקלעה למשבר: ניסאן ופורד הכריזו על פיטורי אלפי עובדים, ובפולקסווגן יתחילו השבוע שביתות כחלק מסכסוך עבודה בגלל כוונתה לסגור שלושה מפעלים בגרמניה ולפטר עשרות אלפי עובדים.