אחרי הראב4 החדש, ולפני הקורולה הבאה שבינתיים קיבלנו רמזים לעיצוב שלה מדגם הקונספט, מחליפה טויוטה את ההיילקס. "מחליפה", כמו שמקובל היום, זה בעיקר תיאור שיווקי: הדור התשיעי הוא שדרוג מקיף של קודמו, אבל ללא שינויים דרמטיים בפלטפורמה ובממדים, אלא יותר עדכון טכנולוגי נדרש.
הטנדר הקשוח יוצע בעולם לראשונה בגרסה חשמלית והחל מ-2028 גם בגרסת מימן, לצד דגמי בנזין ודיזל. טויוטה ממשיכה לקדם את הפילוסופיה שלה, שאין מערכת הנעה אחת שתאים ללקוחות בכל העולם וכי תציע לכל שוק את מערכת ההנעה המועדפת עליו.
החשמלי: גם טויוטה מצטרפת לטרנד, אבל בזהירות. הדגם החשמלי מכוון בעיקר לציי רכב שצריכים להראות הפחתת פליטות ונדרשים לטנדר שימושי עם יכולת שטח. הנתונים לא מתבלטים: סוללת 59.2 קוט"ש בלבד, כושר העמסה של 715 ק"ג, כושר גרירה של 1,600 ק"ג וטווח של 240 ק"מ בלבד בתקינה האירופית, לא בדיוק הרכב שנראה לקחת לטיולי שטח בנגב.
טויוטה מבטיחה מערכת הנעה כפולה משודרגת, שנעזרת בבקרת בלמים ומומנט לשיפור האחיזה, והגנה לסוללה מפני נזקים וחדירת מים. נראה שמדובר בדגם שנועד לסייע לטויוטה להתמודד עם דרישות הפליטה המחמירות באירופה, זה עוד לא ההיילקס החשמלי שיכבוש את אפריקה. אלינו הוא לא צפוי להגיע.
היילקס דיזל היברידי: מערכת ההנעה שהוצגה לראשונה בלנד קרוזר מגיע גם לטנדר, עם מנוע טורבו דיזל 2,800 סמ"ק משולב ביחידה היברידית קלה 48 וולט. בלנד קרוזר היא מפיקה 204 כ"ס. התרומה של המנוע החשמלי היא בעיקר בהתנעה ובהאצה ובטויוטה מבטיחים שרכיביו מוקמו גבוה בתא המנוע כדי לשמר יכולת צליחת משטחי מים בעומק 70 ס"מ. ההיילקס דיזל-היייבריד יקבל את אותה מערכת הנעה כפולה משודרגת. הייצור יתחיל באביב 2026, והוא צפוי להגיע אלינו במחצית השנייה של השנה הבאה.
היילקס בנזין: לשווקים שאינם חובבי סולא ואינם ארה"ב תציע טויוטה את ההיילקס החדש עם מנוע 2,700 סמ"ק, כנראה אותה יחידה של הלנד קרוזר FJ, עם 163 כ"ס. גרסה כזו תשווק למשל במזרח אירופה. אלינו לא מתוכנן ייבוא סדיר, ולא סביר שגם הייבוא המקביל יגלה בה עניין.
היילקס מימן: טויוטה הייתה החלוצה בייצור סדרתי של רכבים עם תא דלק, המערכת שהופכת מימן לחשמל ולאדי מים, עם המיראי. כעת מרחיבה היצרנית היפנית את ההיצע להיילקס, שיקבל ב-2028 גרסה כזאת. שימוש בתא דלק הופך את הטנדר לרכב חשמלי, שמייצר בעצמו את החשמל, ואינו מוגבל בטווח, כי תדלוק במימן נמשך כמו תדלוק בבנזין וסולר. הבעיה: זמינות תחנות המימן. באירופה פורסים מאות כאלה, בישראל פועלת רק אחת ביגור שבצפון. כך שהדגם לא צפוי להגיע לארץ.
עיצוב: ההיילקס מקבל חזית עדכנית בסגנון ראב4 וקורולה קרוס, עם אחת אטומה בדגם החשמלי. ייצור הדגם חד קבינה ייפסק והדור החדש יוצע רק כדאבל קבינה.
תא נוסעים: לקונסולה המרכזית עיצוב אופקי חדש, הכולל לוח מחוונים בגודל 12.3 אינץ' ומסך מגע מולטימדיה מרכזי (עד 12.3 אינץ'). יש גם טעינה אלחוטית מלפנים ויציאות USB מאחור, כתלות ברמת הגימור.
מעבר להגה כוח חשמלי מאפשר לשדרוג של יכולות הבטיחות האקטיבית, כולל שמירת נתיב, שתצטרף לבלימת חירום אוטונומית, מערכת ניטור שטחים מתים, מערכת סיוע ביציאה בטוחה ומצלמת ניטור נהג.
ההיילקס הוא הטנדר הנמכר ביותר בישראל. מתחילת השנה נרשמו במשרד הרישוי 2,345 היילקסים לעומת 1,524 איסוזו די-מקס ו-145 KGM מוסו. הדגם החדש יאפשר לו לשמור על ההובלה גם כאשר לשוק מתחילים להגיע טנדרים חשמליים בקטגוריה, כמו מקסוס איטרון9 ובקרוב גם KGM מוסו EV.